미국 C-Corp vs LLC — 한국 본사가 미국 자회사를 만들 때 무엇이 다른가?

이 글은 일반 정보이며 법률·세무 자문이 아닙니다. 공개 전 미국 회계·법률 전문가의 검토가 필요합니다.

미국 자회사를 만들 때 가장 먼저 받는 질문은 "C-Corp로 할까요, LLC로 할까요?"입니다. 이름만 보면 서류 선택처럼 보이지만, 실제로는 세금이 어디서 어떻게 계산되는지를 정하는 결정입니다.

세금이 계산되는 위치가 다릅니다

C-Corporation은 법인 자체가 미국 연방 법인세 신고 의무를 집니다. 본사와 자회사의 경계가 분명해서, 한국 본사 입장에서 구조를 이해하고 관리하기 쉽습니다.

LLC는 기본적으로 소유자에게 소득이 귀속되는 구조입니다. 한국 법인 한 곳이 단독으로 소유한 LLC는 별도 선택을 하지 않으면 세무상 독립된 납세자로 보지 않으며, 외국 소유 단일 LLC에는 별도의 정보 보고 의무가 따릅니다.

결정할 때 보는 기준

• 미국에서 이익이 발생하면 어느 나라에서 과세되는 것이 유리한지
• 한국 본사와의 거래(제품 공급, 로열티, 서비스 비용)가 얼마나 많은지
• 향후 미국 현지 투자 유치나 지분 구조 변경 계획이 있는지
• 한·미 조세조약과 한국 측 해외투자 신고를 어떻게 처리할지

정리

정답은 업종이나 회사 크기가 아니라 사업 모델과 자금 흐름에서 나옵니다. 법인 형태는 Entry Blueprint의 8가지 결정 가운데 Business Model, Tax Structure, Capital Flow와 함께 검토할 때 가장 정확하게 정해집니다.